La palabra clientelismo evoca de inmediato imágenes negativas, a tal punto que el discurso político y mediático la ha convertido en símbolo de unos de los principales males que la democracia moderna debe erradicar. Sin embargo como muestra el libro, se trata de en fenómeno político y social de larga data, complejo y heterogéneo, un concepto indispensable para comprender cómo juegan las relaciones interpersonales en las diferentes escalas de poder.